Zihni Göktay, 1945 yılının Aralık ayında İstanbul'da doğmuş, tiyatro, televizyon ve sinema dünyasında uzun yıllar boyunca hayranlarının gülüşlerini kazatan bir isim olmuştur. Pertevniyal Lisesi'nde eğitimini sürdürmüş ve ilk tiyatro deneyimini Milli Türk Talebe Birliği'nde Gogol'un "Müfettiş" oyununda sahne almıştır. 1964 yılında Ankara Meydan Sahnesi'nde çalışmaya başlamış, kariyerinin en önemli dönüm noktasını 1973 yılında İstanbul Şehir Tiyatrosu'na geçişiyle atmıştır.
Tiyatro Kariyeri ve "Lüküs Hayat"
Göktay, "Babanın Gorilleri", "On İki Öfkeli Adam" ve "Figaro'nun Düğünü" gibi oyunlarda önemli roller üstlenmiştir. 1985 yılında "Lüküs Hayat" adlı oyunun sahneye çıkmasıyla dünya çapında tanınırlığı artmıştır. Bu oyunda Rıza karakterini 28 sezon boyunca aralıksız oynamış, eserin batılılaşma özentisi üzerine kurulu komik anlatımıyla izleyicileri büyülemiştir. "Lüküs Hayat", ona hem tiyatro hem de televizyon dünyasında alkış toplama imkanı sunmuştur.
Sinema ve Televizyon Dünyasına Geçiş
Kemal Sunal'ın tavsiyesiyle sinema sektörüne adım atan Göktay, "Meraklı Köfteci", "Tosun Paşa" ve "Atla Gel Şaban" gibi filmlerde yer almıştır. 1978 yılında Sevinç hanım ile evlenmiş, Zeynep ve Ömer adında iki çocuğa sahip olmuştur. 80'lerin sonlarında televizyona yönelmiş, "Dullar Pansiyonu", "Eltiler", "Komşu Komşu" ve "Bizimkiler" gibi dizilerde katkılar yapmıştır. Çalışma azmi ve sanat aşkı, onu "Yazlıkçılar" ve "Ulan İstanbul" gibi projelere de davet etmiştir.
Son Dönem Projeleri ve Miras
70'li yıllarda "7 Kocalı Hürmüz" ve "Çalgı Çengi İkimiz" filmlerinde boy göstermiş, ilerleyen yaşına rağmen sahne arkasından inmemiştir. 2000'lerde "Cihat Tamer ve Zihni Göktay ile Bir Varmış Bir Yokmuş" ve "Gidiş Dönüş Moskova" adlı oyunlarla yeniden izleyicinin karşısına çıkmıştır. Sanatçı, tiyatronun, televizyonun ve sinemanın bir köprüsü olarak anılmaktadır. Tiyatro, Sinema ve Televizyon dünyasında bıraktığı iz, onunla ilgili merak uyandırıcı hikayelerin hâlâ sahnelendiğini göstermektedir.